チョコレート色の夢 - 第24回1000字小説バトル Entry11

やはり禁煙席をとればよかった…隣の男が吐き出す煙に溜息をつく。自由席に移ろうにも、ウィークエンドのこの時間、東京へ向かう新幹線は人で溢れていた。何気なく煙を眺めていた私は、男の意外に細い指先に気づき少しドキッとした。その指先が挟む煙草が脳裏の扉を叩く。急に心臓の鼓動を強く感じた。どこかに大事なものを忘れてきてしまったような、そんな不安な気持ち。男の指は、少し神経質そうな動きで煙草の火を消していく。モヤモヤした気分も一緒に消されそうになった瞬間、私は自分の忘れ物に気がついた。こと恋愛に関して人の気持ちはうつろいやすいが、生涯忘れないだろうと信じていたものが二つあった。一つはファーストキスの味。その男の声も癖も覚えてないのに、唇の感触だけが今でも生々しいくらい鮮やかに蘇る。そして、かつて愛した男が吸う煙草。初めて聞く銘柄で、未だに彼以外の人間が吸っているのも、売られている店すら見たことがないその煙草は、私にとって彼そのものだった。仲間が集まった後の灰皿に、その吸殻を見つけると妙に嬉しくて、そんな自分の気持ちが誰かに悟られやしまいか、と不安になったりしたものだ。それなのに。今、どうしてもその銘柄を思い出せなかった。私の気持ちを逆なでるように車窓が流れていく中、全神経を集中させて記憶の糸を辿る。二度と会う事もない彼のことを、こんなにも真剣に考えているのは不思議を通り越して滑稽ですらあったが、それを思い出す義務があるような気がしていた。「これはチョコレートフレーバーを使っているんだ」彼のくゆらせる煙はどこか幻想的で、その指先に残る匂いは甘かった。私はそんな彼の指が大好きで、鼻先に近づけ、思い切り息を吸いこんでは指先にキスをしたりして笑いあっていた。彼の表情や仕種、私に話し掛ける声のトーン…そんな事が突然波のように心に流れ込んできた。ずいぶん長いこと彼のことを考えたことがなかった。忘れていたのは、彼を愛し続けることが出来なかった自分へのやましさだろうか。何時の間にか眠ってしまったらしい。車内では、終着駅を知らせるアナウンスが響いている。夢の終わりに、私は彼の煙草の銘柄をはっきりと思い出していた。心の中がちょっとした幸福感で満たされていくのが分かった。彼がこの広い世界のどこかで生きている、その事実だけで胸が熱く、そしてだんだん温かい気持ちになった。彼に届けることは出来ないけれど。