父さんのカメラ - 第24回1000字小説バトル Entry22

「香奈子、もう泣くなよ」小学生の香奈子が葬式に出たのは今日が初めてだったはずだ。それも自分を突っ込んできたトラックから助けて死んでしまった人の葬式だ。泣きたい気持ちも痛い程分かる。だからこそ、香奈子に真実を言えないでいる。　葬式では僕と香奈子はたくさんの人達に「大きくなったねー」と声をかけられた。香奈子はよく分からないといった顔をしていたがそれも仕方のないことだ。香奈子は今の父親を本当の父親だと思っている。まだ香奈子が小さかった頃に僕達を捨てて家を出ていったカメラマンだった前の父さんの顔を香奈子は何も覚えてはいないだろう。「兄さんはきっと君たちの顔を一目見たかったんだよ」葬式会場の外で前の父さんの弟が煙草をくゆらせながら言う。トラックが突っ込んできたのは僕達の家の前の道だった。外国での撮影旅行から帰ってきた前の父さんは僕達の顔を見たいと出掛けたらしい。「おじちゃん、写真を撮りながら近くをずっと散歩してたの」と香奈子が言ってたから、たぶん自分が捨てた子供に声をかける決心がつかなくて躊躇ってるときにトラックが突っ込んできたのだろう。「許せない気持ちも分かるけど、写真のために家族を捨てた兄さんも辛かったはずだよ。もう高校生の君には分かって貰えると思うんだ」そう言って僕に年季の入ったカメラを手渡した。父さんがいつも使ってたカメラだという。父さんの気持ちだって分からないわけじゃない。でも、たくさんのやり場のない感情が絡み合い、僕はそれに名前を付けられずにいる。　葬式の後、香奈子の部屋。香奈子はまだ泣き止まない。「おにいちゃん、あのおじさん、助けてくれたときカナコって私の名前呼んだんだよ。なんで分かったのかな…」涙で言葉がつながらない。「泣くなよ」って言おうとして自分の目にも涙が溜まっているのに気が付いた。僕は袖で涙を拭って言った。「さあ、香奈子、笑って。写真撮ろうよ」僕は父さんのカメラを手にとった。見覚えのあるカメラだ。ふと思い付いて革のケースを開けると、父さんがいつも入れていた僕と香奈子の写真が少し黄色くなってはいたけど、そのままそこにあった。そして今、いつも父さんが手にしていたカメラを今度は僕が手にしている。「元気な香奈子の写真撮って、あのおじさんに見せてあげよう。助けてくれてありがとうって。わたしはこんなに元気ですって」僕は止まらなくなった涙を隠すようにカメラを構えた。