ＭＯＲＩ - 第24回1000字小説バトル Entry28

　もう４日になる。道を間違えた。麓近くまで来ているという確信はある。だがもう歩けない。　小鳥がさえずっていた。朝の光がうっそうとした枝の間から、いく筋もの光となって、下草を射している。光の加減からか薄暗いはずの場所なのに全体的に淡い。まるでセピア色の世界のようにゆったりと時間もながれているようだ。近くを川が流れているのか、チロチロと水の音が聞こえてくる。　私は音のする方へ、惹かれるように近寄っていた。カサッと音がしたと思うと、そこにはこちらを向いた女の子が立っていた。　彼女の髪は砂色だった。全体に細かく巻いていてふんわりとし、極彩色の鳥の羽根と蔦のツルが砂色の髪を巻き込むように彩っていた。頭の上からひな鳥がピーチクさえずりそうにも見えないわけではないが、不潔な感じではなかった。　全体的に希薄な感じがするのは着ている服のせいもあるのかも知れない。髪の毛にも似た枯色とでもいうのだろうか、落ち葉を連想させる色あいが、幾筋もの光の中風を受けてゆっくりと漂うようにまといついていた。　まるで妖精だった。思わず笑みがこぼれてしまう。見ているだけで幸せな気がした。　だが思い出そうとしても、どんな顔だったのか思い出せない。　私に少しづつ近づいて来る彼女は、近づく度に成長していった。私の目の前に来た時には、もう立派な大人だった。　彼女が手を横に払うと、枯色の服はハラハラと足元に落ちていった。眩しい彼女の肌が朝日に輝いていた。彼女は私の肩に手を乗せ顔を寄せてきた。見つめる目と巻きついた手が私を混乱させたが逆らえなかった。　まるで夢だ。疲れきっている私にはどうする事も出来なかった。夢の中だという意識もあったのだろう。私は彼女のされるままになった。しかし私は幸福感で満たされていた。『男よ。これでお前は助かるだろう』　彼女の口は動いてはいなかったが、突然頭の中に声が聞こえた。少し悲しそうな顔をしていた。神々しい感じがした。「あなたは、一体…」『この森の精だった』「だった？」『私は人に見られると長くは生きていられない』「何故？」『これは運命。死にかけているお前に、命の息吹を吹き込んだだけだから、心配せずとも良い』　それから何かを聞いた気もするが覚えてはいない。　病院で目覚めた私は彼女の事を聞いたが、近くには誰もいなかったという。　後で聞いた話によると、私が発見された森は道路工事で無くなるらしい。