来年の今頃は、 - 第24回1000字小説バトル Entry4

　車の中二人。僕と彼女は話を途切れないようにする。暗黙の照れ隠し。彼女から漂う新鮮なシャンプーの香りが僕の鼻腔を擽り遊ぶ。　北海道の春は日本のどの春よりも一番であろう。有名な花見所や、桜の木がある訳ではない。だが、自然の恵みは人間の浅ましい美意識を浄化してくれる。　桜、梅、コブシ、レンギョウ、ツツジ。　淡桃、桃、白、黄、紫。これらの花、色が、札幌での遅い五月の春、一斉に咲き乱れる。学校の帰り道、コンビニの帰りの、朝帰りの夜道。一歩外に出れば、もう花達との交流は始まっている。　彼女との花見。彼女の姿は映えていた。桜達の美しさを消す『主張美』ではない。そんな薄い魅力ではなく、自分を一輪の花に変え、桜達に溶け込む柔らかな『美』だった。　桜達も、その淑やかな一輪の花を存分に受け止める。無言の桜達は彼女を静かに包み込み、彼女も桜達を引き立てる。その相乗さは春という楽曲を美しさで奏で始めるようだった。「着いたよ」「ありがとう、またね、」　微笑みながら車から降りる彼女。僕は軽く頷き微笑み返す。車を出した僕は一応バックミラーに目を向ける。車が消えるまで、ずっとお見送りの彼女の姿。何て事はなかった。彼女の姿はすでにない。『ま、いつもの事』　彼女はいつも笑っていた。どんな話をしても微笑んでくれた。愛想笑いかも知れない。実際、僕の事をどう想っているかもわからない。男から『好き？』と確認の質問なんて出来やしない。　僕は夜桜を見る。無言の桜は僕を、淡く薄く細い眼で見つめ返す。美しい桜の前で僕は胸が軋んだ。家に帰れば僕には妻がいる。まだ妻とは花見には行っていない。　雪道を歩いた僕の足跡。その跡に自分の足を重ねて歩く彼女の愛らしさ。冬を越えて来年の春、僕たちは一緒にまだ居るのだろうか？僕は桜に聞く。　桜は美しく口を噤んだまま。隣の梅も紅の色を濃くしつつ、僕を眺めている。皆、美しい。少しも僕を蔑すむ表情を見せない。それが余計に僕を苛ませた。春の風も僕らを繋ぎ止める味方になる様子は、なかった。