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3000字小説バトル
チャンプ作品
『ラフレシア』鳥野 新
東南アジア地方に咲くラフレシアという花は、その大きさと臭さにおいて世界的に有名である。なんでも密林の中に赤い肉片のような花弁をでろんと広げ、腐肉のような香でハエをおびき寄せて受粉を行うという。
田丸のことを考えていたら、ふとこの花が頭に思い浮かんだ。
ここしばらく田丸のためにボクの精神は乱されっぱなしだ。いや、正確に言うと田丸という人間自体にではない。彼女の分泌するおぞましい臭いがボクの思考を狂わせているのである。
田丸はだみ声で毛深く、鼻の上までニキビをつくった脂ぎった暑苦しい女だ。おまけにいじめの首謀者になるくらい陰湿で、性格まで極めつけのブスときている。
ボクの最も嫌悪する女性のタイプ。
の、はずだったのだが……。
あれは座っているだけで汗が吹き出るくらい蒸し暑い日だった。チャイムが鳴って少女達の輪がほどけ、三々五々に席に戻っていった時。田丸がボクの横を通り過ぎた。
その瞬間、彼女のせいで起こった気流の乱れとともにボクの鼻にあの臭いが届いてきた。
それは男でもめったに無いくらいの腋臭。
臭い、と思う間も無くズ……ンと胸が締め付けられボクの下半身に熱いものが走った。
思わず、彼女の背中を視線が追う。
残り香が鼻に届く。
信じられないことに、ボクは大きく息を吸い込んでいた。
目の前に閃光が走り、後頭部の裏側が疼き始めた。
どこか懐かしい太古の闇に果てしなく落ちるような快感。
まるでその香りがもたらす甘い幻想を失うのを恐れるように、ボクは目を閉じた。
教室の窓から無常の風が吹きこみ残り香を払うまで。
あの日以来、集中力には自信があったボクが参考書をあけても頭に入らない。田丸の臭いが頭から離れないのだ。
この衝動は何なのだろうか。
他の男子にそれとなく聞いてみても、あの臭いに快感を感じるものはいないようだ。
恥ずかしいことに、あれからボクは人目を避けて彼女の臭いをこっそり嗅ぎまわるようになっていた。
「くっさあい」
ある時、腐敗臭に似た香りが教室の中に漂ってきたことがある。
「ガス漏れ？」
女子の間でちょっとした騒ぎになったのだが、ボクはその正体がすぐわかった。
慣れ親しんだ、異常発酵の香りが鼻をくすぐる。
本人は、その原因を知らないとでも言うように「ガス漏れ？」と騒いでいるが。
田丸だ、田丸のおならに違いない。
この強烈な刺激。昨日は、また何を食べたことやら。
まるで、拡散する汚れた空気を惜しむかのようにボクは大きく何回も鼻呼吸した。
やっかいなことに毎日毎日よりいっそう強い刺激を体が求めてくる。
ボクは彼女の後ろで足を滑らして背中に顔を埋めたりする姑息な手段を使うまでになっていた。
ある日、帰宅していると同級生で幼馴染の相川がボクを追ってきた。彼女は頭も良くて、清楚な美人だ。何時になく思いつめた目をしている。
「ねえ、遠藤君」
「な、何？」
真剣な表情の相川にボクはたじろぐ。
「田丸さんのことが好きって本当？ すごい噂になってるわ」
「ま、まさか」
「いつもあなたが自分を見ているって田丸さんが自慢してたわよ」
真実なので言い返す言葉が無い。それにしても、自分から言うとは恥知らずな奴だ。
「ねえ、好きなの？」
潤んだ目の彼女に見つめられると、悪い気はしない。中学時代には無かった感情がわいてくる。
「好きなわけ無い」
ボクの断言に彼女は微笑んだ。しかし一転して彼女の顔が曇った。
「変な噂を聞いたの。田丸さんって小さい頃誘拐されたことがあるんですって」
「へえ、小さい頃は可愛かったんだな」
「いいえ、今よりもっと不細工でヒキガエルみたいだったって」
相川の敵意むき出しの言葉にボクはぎょっとした。
「で、警察が逮捕した時、若い男が恍惚としながら布団の中で田丸さんを抱きしめて臭いを嗅いでいたらしいわ。前科の無い真面目な男だったらしいけど」
ボクの手から鞄が落ちる。
そうか、やはりあの臭いに反応するタイプの人間がいるのだ。
そして、多分ボクも。
「気をつけて、田丸さんから離された男は自殺したらしいわ」
小さい頃さえ、そうなのだ。
分泌腺が発達した今、その威力は増している。
「ありがとう、もう近づかない」
うれしそうに手を振って去る相川。本当にいい娘だ。
だけど、あの獰猛な快感を呼び覚ます臭いは無い。
ボクはポケットからおもむろにハンカチを取り出した。田丸が机に置き忘れていたものをくすねたのだ。鼻に押し当ててゆっくりと息を吸い込む。壁に背を持たれかけながらボクは小刻みに震えていた。
散々に終わった期末テストの後、田丸がいきなり教室で声をかけてきた。
「ねえ、遠藤君公園で打ち上げしない？」
田丸の遊び友達は、素行の良くないものが多い。打ち上げにはきっと酒が出るのだ。噂の相手に声がかかったということで、教室中の耳目がボクに寄せられるのがわかる。ふと見ると相川がじっとこちらを向いていた。
蒸し暑い公園。
酒によって田丸の臭いは、何時にも増して濃厚になるだろう。
田丸と目が合った。彼女は獲物を弄ぶような微笑みを浮かべている。
多分、彼女にはわかっているのだ。己の臭いの奴隷が一人誕生していることを。机にハンカチを置き忘れたのも、わざと、かも知れない。
「い、行ってみようかな」
消え入るような声でボクが言った瞬間、相川が顔を背けて教室を出て行くのが見えた。
公園にシートを引いて、男女入り乱れて車座になって座る。
最初は高校生らしい当たり障りの無い会話だったが、酒が入るにつれてだんだん男女のもつれ合いが激しくなってきた。いつの間にか田丸がボクの横にしなだれかかっている。むせるようなあの香りにボクはもう抵抗する気力を無くしかかっていた。
「気をつけて、自殺したらしいわ」
ふと、相川の言葉が脳裏に蘇った。
ダメダ、離れろ。
ふり絞るような理性の叫び。ボクは田丸を押し返した。
「トイレに行く」
顔を洗って返ろう。もう、これ以上ここに居てはいけない。
しばらくしてボクは背後から覚えのある臭いが追って来たのに気がついた。
あの醜悪な化け物だ。
公衆トイレから少し離れた場所に立ち木で暗闇が出来ている場所がある。実は有名なスポットで、あそこで彼女と事に至ったという武勇伝を何度も聞いた。
蒸し暑い中、奴の分泌作用はさらに活発化している。
臭いが贄を求めて、背中から首筋を包み、そして鼻腔に滑り込む。
ボクは、逃げるようにトイレに飛び込んだ。
便器の蓋の上に座って、ボクは頭を抱えた。
ボクはこの臭いがもたらす恍惚がある日突然消えることを本能的に知っている。
解放されるのは、いったい何時なのか。今なのか、それとも関係を持ってからなのか、泣いている子供を挟んで怒鳴りあっている最中なのか。
ああ、それなのに今のボクはこの臭いの誘惑に抗えない。
トイレから出ると、きっと田丸があの木陰で勝ち誇った笑みを浮かべて待っている。
ボクは無言で歩み寄り、前に立つ肉塊を抱きしめる。
べっとりくっつく脂性の皮膚。
そしてボクはあの首筋に顔を埋め、禁断の臭いに包まれるのだ。
腐ったような、懐かしい香り。
心がざわめいて、頭の芯が愛撫されるように疼く。
田丸の臭いをゆっくりと吸い込みながら、ボクはラフレシアの中で花粉まみれになりながら陶酔するハエのように、暗い闇の蜜の中にうっとりと堕ちていく。
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