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3000字小説バトル
チャンプ作品
『合唱祭ツアー』ごんぱち
十四人の声が折り重なって減衰、響きを終え、オルガンの音もすぅっと消える。
「よし、良い感じだよ、休憩にしよう！」
花井先輩が指揮棒を置く。
皆、思い思いに休み始める。
あたしは窓縁に寄り掛かって、魔法瓶に入れた温かいお茶を飲む。
練習中は喉を冷やさない事が鉄則なのだ。
ぶちょーさんは、花井先輩と談笑している。のほほんとした笑い顔だ。普段真面目っぽい人だけど、別に堅物って訳じゃなくて、多分、冗談を言い合うような仲にならないと、冗談を言わないのだ。
笑い戯れる割とある意味美少年二人という図は、悪くはない。けれど、生産性がないのはどうかと思う。
窓の外に目を向ける。
相変わらず梅雨の雨。
帰り道がちょっと憂鬱だ。大消失前ならバスも――ああそうだ、ごめん、話してなかったね。
三年ほど前に、世界大戦があったらしい。
らしい、というのは、実情がよく掴めていないからだ。
起こった事だけをありのままに言うなら。
「全てのコンピュータのデータが消えた」
政府の発表では、国家レベルのクラッキングの仕掛け合い、要するに情報戦争とでも言うべきものだったそうだ。その静かな戦いはエスカレートして、ついに、敵味方の区別なくコンピュータのデータ全てを消去してしまうウィルスが使われてしまった。
残ったのは、中身がすっかり空っぽになって、電源しか入らないコンピュータ。
そして、いつの間にかこの事を、みんなは大消失と呼ぶようになった。
影響はあちこちにあったけれど、人は逞しいもので、案外生活に大きな変わりはない。社会的な責任の軽い学生なら、尚のことだ。
もっぱらの関心事は、明後日の合唱祭。
「はい、休憩終了、通し行くよ！ 明日は移動で練習あんまり出来ないから、一発バシッと決めていこう」
四頭分の蹄の音がリズミカルに響き、レールの上を横浜行きの鉄道馬車がのんびりと走り出す。
昔の電車の車両を肉抜きして軽量化した鉄道馬車は、あちこちが穴だらけで風が通り抜ける。座席はベンチ状の椅子を固定してあるだけで、いわゆる列車の座席という感じではない。
「馬かわいーねー、日野ちゃん」
ソプラノの亀さん――ええと、本名は忘れた――が、運転手越しに馬の尻を眺めている。
「本当、可愛いよね」
頷いて、あたしも馬の尻を眺める。
みんな少々興奮気味で、賑やかに話をしている。
「横浜は、去年のコンクール以来だよ」
隣りに座っているぶちょーさんは、言いつつ眠そうにしている。責任感とかで緊張したのかな。
「あたしは、正月に一度行きましたよ」
「そっかー」
そう言ったきり、ぶちょーさんの言葉が途切れる。ふと見ると、寝息を立て始めていた。
まあ、起きていても寝ていても、話が弾まない事にかけては差のない人なので、とりあえずそのままにしておいた。
ランドマークタワーの見えるユースホステルに一泊した翌日。
舞台袖に、あたしたちは並ぶ。
小さい電球の他に明かりはない。舞台照明に割り当て電気を取られて、他へ回らないのだ。
会場は、しんと静まり返って、司会の進行を聞いている。
メガホンを使っているせいで、舞台袖にはほとんど聞こえない。
「あふぁふぁ……ぶっ！」
あくびをしようとしたバスの土田の口が、抑えられる。
この静まり返った舞台にあって、舞台袖の音は筒抜けだ。
司会の挨拶が終わり、最初の団体が舞台に出て行く。
演台に上がる足音が、耳の側でしているような錯覚に陥る程大きく聞こえる。
ピアノの伴奏が入り、曲が始まる。
……ピアノの音、良いなぁ。
こんな事なら、家のピアノ、電子ピアノなんかに買い換えるべきじゃなかった。
ステージマネージャーさんが、手で合図をする。
ぶちょーさんが頷いてから、ゆっくり舞台のすぐ脇まで進む。足音を立てまいとして、何だか泥棒みたいになっている。
拍手が鳴り響き、あたしたちの番がやって来た。
あたしは段の二段目に立ち、土田達は一段目に立つ。
花井先輩は指揮台の上に立ち、指揮棒を――構える前に、にっこり頬を上げて笑う。
緊張せず、表情を柔らかく、の合図。
花井先輩は、とっときの、まっ白なグラスファイバー製の指揮棒を振り上げる。
ピアノが鳴り始める。
音がステージと観客席に流れ出し、反響して溜まっていく。
ソプラノとアルトのユニゾンからの入り。
あたしたちアルトは、ピアノですぅっと、あくまでさり気なく入る。
それにぶちょーさん達のテナーが乗って来る。
あたしの出している声と、頭の中で響いている声と、ぶちょーさんの声と、ピアノの伴奏と、亀さんの声と、ホールの反響と、それから、みんなみんなの声が混じり合って。
それがあたしの外で聞こえているのか、中から聞こえるのか、あたしが出している声なのか、あたしはただ聞いているだけなのか、よく分からなくなっていく。
こういう瞬間は、今までも何度かあって、それは合唱の一番の面白味のような気がする……あ、ちょっと乱れた。
まあ、この辺りがウチのレベル。
あたしが指揮者になった暁には、もっともっとこういう音を出す。
あたしは歌わなくなるけど、指揮なら、どんな声でも歌える、どんな曲でも、どんな言葉でも、歌えるから。
だから、歌わなくなる事も、今の三年生と歌えなくなる事も、寂しかったりは、しないのだ。
帰りの鉄道馬車が、疲労困憊のあたしたちを運ぶ。
「折角横浜に行ったのに、また観光も出来なかったね」
不満そうな顔で、亀さんが振り向く。
もうランドマークタワーも見えない。
「本当に歌うだけしか出来ないんですね、合唱祭ツアーって」
土田もガッカリした顔だが、これ以上何か出来そうな元気があるようにも見えない。
「今度のコンクールは、もう一泊しましょうよ、夏休みなんだし」
「去年は何人か、そうやって残ったヤツもいたけどね」
亀さんがため息混じりで言う。
「帰りの切符代に、学割が効かなくなるよ」
「……それは、辛い、なぁ」
「みんなで積み立て貯金でもするしかないんじゃない？」
「ガマン出来るかなぁ……」
「ふふっ」
馬車はぱかぱかぱかぱか眠そうな蹄の音を立てて進む。
ほら、隣のぶちょーさん、また寝てる。
寝息を立ててるぶちょーさんは、起きている時と同じように無口だ。
あたしは、亀さん達の会話からフェードアウトして、何となく眠そうな「話しかけるなオーラ」を出す。
と、肩が重くなった。
ぶちょーさんが断りもなくあたしの肩に寄り掛かっている。
無礼な人だ。
でもまあ、無理矢理起こしてもどうせまた同じ方向に倒れるのは、世の中の法則みたいなところがあるから、無駄な抵抗をしても所詮無駄な可能性が高いので、放っておく事にする。
頭一個分の重さぐらい、耐えられない事もない。
もちろん本当に耐えられなくなったら起こすが、耐えられない程でもないから、耐えているのだ。耐えられなくもない事を耐えないのは、人格形成に良くない影響を与えるのではないかと思うので、あたしは特に何も言わないのだ。こういう感覚がないと、ちょっと自分の意に沿わない事があっただけで、騒ぎ立てるような人間になってしまう。それは端から見て気持ちの良いものではないし、本人も何だかんだで良い気分とは言えないのではないかと思う。
ぶちょーさんは、目を覚まさない。
いつまで眠っているつもりだろうか。
困ったものだ。
まったく、困ったものだ。
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