夏鳥幻想譚 - 第2回高校生1000字小説バトル Entry4

　小さい頃好きだったもの。白いワンピースに麦藁帽子。そして、白い翼を両肩に持ったカゴの中の小さな友達。　夏の真ん中の日。海へ出る、アスファルトの、緩い下り坂。頬を擦り抜けてゆく風は湿って熱く、微かに潮を含んでいた。もうすぐ海。カモメがゆらゆらと空気の波に乗って私の行く先へ滑ってゆく。　私が少ない日数の夏休みを削って、こんな辺鄙なところへ来たのには訳がある。私は約束をしていた。十年前に『十年後に合いましょう』と言われた。それ以外のことは覚えていない。相手が誰かも。　あの夏は、あの十年前の夏はよく覚えている。私の大切な友達が死んでしまったから。田舎に馴染めず、友達もできなかった私の唯一の話相手。真っ白な羽の小鳥に「ぴーこちゃん」と名前を付けて飼っていた。　大人は、そうすれば私が信じると思ったのだろうか、私に死体を埋めて来いと命じた。泣きながら、その鳥を埋めるためにこの坂道を下った。あの後、きちんと埋めたかどうかは……よく覚えていない。　約束は、確かその時にしたのだ。そんなことをつらつら考えながら自転車を漕いでいたその時「ぴーこちゃん？」　白い羽の鳥だった。私のすぐ横を、潮風に両翼をいっぱいに広げて海の方向へ飛んでいく。　海への坂道と白い鳥のイメージが重なってデジャヴュを覚えた。　約束は、確か、その時に、したのだ…… 『ぴーこちゃんをかえしてほしい？』「……？　だってぴーこちゃんは……」　好きだった白いワンピース。『ぴーこちゃんはあなたにあいたがっているわ』「あなたは…….？」　波打ち際を飛ぶ白い鳥。『やくそくしましょ。じゅうねんごにここで』「ここで……ここで。」　あの暑い夏の日。　ああ、あれは……あの約束をしたのはわたしだ。　わたしは私に約束した。　ぴーこちゃんを返してあげるって。　あんまりにも悲しくて、私はあそこへ、あの海へわたしを置いてきたんだ。　約束をはたさなければ。わたしとの約束をはたさなければ。ぴーこちゃんを返してもらうんだ。　海へ続く坂道。濃緑。入道雲。蝉の声。陽炎のたつアスファルト。きっと、わたしは準備をして待っている。あの海で待っている。　砂浜へと変わる。焼けた砂がサンダルを脱いだ足を浸すのもかまわずに走ってゆく。　陽炎の向こう、ブランクの彼方、あの暑い夏の日の、朧げな約束。　真っ白な少女が波打ち際に立っていた。　あれは――十年前のわたしだ。