Dragon Quest - 第8回高校生1000字小説バトル Entry7

　ドラゴンは巨体を太いオークの木にもたせかけた。彼女は傷つき、そして疲れていた。　たくましい右足の付け根はばっくりと裂け、赤い肉が顔をのぞかせている。血はすでに止まっていたが、焼けるような痛みは彼女の体力をじわじわと吸い取っていた。　来る。夜の空気にはかすかに松明の煙のにおいが混じっていた。ドラゴンは赤い目を閉じ、深く湿った空気を吸い込んだ。「ここにいたんですか」鋼鉄の鎧に身を包んだ長身の若い騎士が、草陰から現れた。長い槍の穂先には新しい血が付いている。黒く光るドラゴンの血が。騎士はゆっくりとドラゴンに近づいていった。ドラゴンに触われる距離まで近づくと、騎士は辺りを見回した。誰もいないことを確認すると、騎士は槍と松明を地面に放り投げて、腰の小袋から薬草と包帯の束を取り出した。「良かった……。本当に死んでしまったかと」「あんたの槍術で死ぬほどヤワじゃないわよ」　ドラゴンは小さな炎を吐きながらニヤリと笑った。「でもちょっと痛かったかな」　騎士は薬草をドラゴンの傷にのせて包帯をまいた。「すいません。村の人達が近くで見ていたので、つい力一杯……」「いいのよ。むしろ今回みたいにやらないと、みんなあたしが死んだと思わないわよ」　しばらくの間、騎士はドラゴンの治療に専念していたが、やがてぽつりと言った。「本当に、こんなことする必要があるんでしょうか」「んッ？」「私たちですよ。あなたが村の空を飛んで村人を脅かす。そこに私がやってきて村人達と一緒にあなたを退治する。こんなお芝居になんの意味が──」「あのねぇ」ドラゴンは体を騎士の方に向けた。「私たちのおかげでみんなは平和なのよ。私っていう『敵』を倒すためにみんなはまとまらなくちゃいけない。実際に今までの全部の村で、私を倒すためにみんなまとまったじゃない」「でも、そんなの──」「もちろん、私だってそのやり方が絶対だとは思ってないわよ。でも、いつか人間も気付くわ。本当の敵は自分自身の中にいるってことを、ね。それまで、このお芝居は続くのよ」「でも……、なんで人間なんかのために？　あなたは傷つくだけなのに」　ドラゴンは何か言おうと口を開きかけた。が、首をふってその言葉を飲み込んだ。「そんなことより早く逃げましょ。私が生きてることがわかったら、あんたもただじゃすまないわよ」　騎士はドラゴンにうながされるまま、不満げな顔で翼をよじ登って背中にまたがった。背中に騎士の重さを快く感じながらドラゴンは大きな翼を広げた。