| # | 題名 | 作者 | 文字数 |
|---|---|---|---|
| 1 | ヒメゴト | 彩霞 | 1000 |
| 2 | 秋の海 | 佐輔 | 999 |
洗濯物泥棒。
都会では珍しいことでなくとも、ここでは大ニュースになる。実際には誰も泥棒の
姿を見た事がないくせに『見知らぬ男に注意！』と観覧版まで回ってきた。町内会も
暇なものだ。これくらいしかすることがないのだ。
しかし僕はたった今、噂を否定できなくなった。
目の前に僕の服を触ろうとしている人影が見えたのだ。
「さ、来やれ」
長い黒髪を腰まで垂らした少女は、静かに言った。同じ年頃だろうか。伏しがちの
目をゆっくりと開いて僕を見た。思わず表情が固くなるのを感じる。
「泥棒？ …その前に、人間？」
僕は取込みかけの洗濯物を抱えたまま、棒立ちになる。ぬるい晩夏の風が足元を通
り過ぎてゆく。体が金縛りにあったように動かない。どうしたというのだ。僕は足が
震えているのを感じた。
「答えずともよかろ」
少女はふわふわと雲の上を歩くような足取りで近づいてくる。そこで僕はようやく
気づいて、目を伏せた。
「その歳で女の裸も知らぬのか」
薄い浴衣のような着物を打ち掛けたのみの姿で少女は笑う。
「そんな格好じゃもう寒…」
「季節など感じぬ。感じぬが…美しい物が欲しい」
そう言って少女は、妹のキャミソールと父のシャツを指差した。もっと綺麗な物
が、と言いかけてやめた。彼女は生地のつるりとした、いわゆる合成繊維のものを欲
しがっている。
「…有難う」
鮮やかな色のキャミソールに男物の見るからにサイズの合わないシャツを羽織り、
僕のカーキ色のカーゴパンツを履いた姿で少女は微笑んだ。
「今宵の事は秘め事にしようぞ」
ヒメ、という名を名乗り、彼女は夜の帳を潜って消えた。僕は母親に呼ばれるま
で、ずっとそこに立ち尽くしていた。
「また出たんだ、泥棒」
それに大して全く、友人は気楽なものだ。
「今度はジャージなんて盗みやがった」
ヒメはもう我が家の服には飽きたのだろうか。友人の話を聞きながら、僕は答えの
出ないことをぼんやりと考えた。彼女にも着替えたい気分の時だってあるだろう。僕
は、学校指定のジャージをぶかぶかに着た少女の姿を想像して少しだけ笑った。
「明日にでも古墓地に行ってみろよ」
「…裏山の？」
僕は頷いた。今夜、僕は庭に立とう。洗濯物をたっぷり抱えて。
「きっと戻ってるよ」
ヒメとの約束は守ろう。あのことはヒメと僕だけの秘密だ。今度はヒメはどんな物
を欲しがるのだろうか。この程度の不思議な事ぐらいなら、あってもいいだろう、と
僕は思った。
僕らはきっと、何もかもを否定していなくちゃ死んでしまう。
新学期が始まって、それから何回か夜が来て、
不真面目な僕は、やり残した宿題に追われながらゆったりと日常に孵る。
「ねえ、海に行こう」
君がそう言い出したのは、なんの変哲も無い金曜日の夕方。
あまり相応しくない空模様。
垂れ込めた灰色に、僕は流行りのＲ.Ｐ.Ｇ.を思った。
或いは項垂れた犬。
バスを２本乗り継いで僕ら２人共通の、昔馴染みの離縁した母親の、その、実家の
前を、君と僕は一切何事も無かったように、通り過ぎ。
前に来た時、紫陽花は炎天下のもと白茶色に、その枯れ朽ちた身を輝かせていたの
に。
ジャリ、と、僕のボロいスニーカーは汚いアスファルトを踏んで、僕らは閑散とし
た小さな駐車場から身を乗り出した。
穏やかな海は、泣いている。
風が、強い。
まとわりつく、柔かいネコのような髪を、君はしきりにかきあげ、僕は日焼けし
て、茶色くなった父さんの文庫本を開いた。
空は、どこまでも灰色。
「私は毎日、煙になって空を飛ぶ夢ばかり見る」
僕は、君の独白を聴くのが好きだった。
「望んでなど、いないのに」
君は、夢を見、それを語るには如何せん、険しい表情のまま。
「それでも、可愛がった猫の死に目には逢いたいわ」
僕は少し考えて、それから言葉を選んだ。
「…祈ればね」 湿った空気が、背をジトリとさせる。
「随分と、遠いところまで来たね」
僕は小さく頷いた。
「…もう、曖昧でしかいられない。もう、抽象的でしか、いられない。僕らはリアル
から切り離されてしまった。これ以上無い程の、 」
僕は君に手を伸ばす。――やっぱり、だ。触れられない。
「視覚的な事実なのに」
君の胸、透けて向こう、灰色の空を掴んだ指先が白くなるほどに握り締めれば。君
は一層、その綺麗な眉を悩ましげにひそめて、それから薄く、笑う。
「何故、僕のところに還ってきたの」
君はあの、狂うように太陽が照った夏の日に、気違いのような蝉が鳴いていた夏の
日に、姿も見せずに消えた。まるで可愛がった猫の様に。
僕に向き不向きを教えたのは君だし、僕にも出来ないことを気付かせたのも君。
いくら理論立ててみせても、何一つ。
それでも君の存在を僕は否定したくない。
気狂い染みた矛盾の中で足掻く。
唯、まだ触れれた君の隣りで、全て知れた気になっていたのが懐かしくて。
…少女趣味だ、って笑うかい？
僕らは結局、