バベルの塔 - 第1回中高生3000字小説バトル Entry1

　彼らは、「さあ天まで届く塔のある町を建て、有名になろう。そして、全地に散らされることのないようにしよう」と言った。　主は降って来て、人の子らが建てた、塔のあるこの町を見て、言われた。「彼らは一つの民で、皆一つの言葉を話しているから、このようなことをし始めたのだ。これでは、彼らが何を企てても、妨げることはできない。我々は降って行って、直ちに彼らの言葉を混乱させ、互いの言葉が聞き分けられぬようにしてしまおう」（創世記１１：４～７）　町では長い間、一つの塔が造られ続けていた。レンガを焼き、運び、積み重ね、固め。全てが町の人間全員での地道な手作業。にもかかわらず、塔はすでに周囲のどの山よりも高くなっていた。そこまでに一体どれだけの年月が費やされたのか。いつ誰が、どんな理由でこの塔の建設を始めたのか。すでに誰もそれを知らない。しかし、誰一人として建設の中止を唱える者はいなかった。町の人間にとっては、「皆で世界一高い塔を建てている」ということ自体が何よりも大切だった。　もっと高く。何よりも高く。私達が今ここで生きている、証を。　この町に、とても仲のいい２人の少女がいた。２人は共に食事をしてレンガを焼き、共に神に祈り眠った。共に喜び、泣き、怒り、笑った。同じ感情を共有していた。２人はいつも一緒にいた。　それぞれ両親はいたけれど、全体が一体となっているこの町では家族という概念は希薄だった。他の誰といる時より、少女達は２人でいるのが楽しかった。　そんな永遠に続くかと思われていた塔の町の物語は、ある日途端に崩れてしまう。突然、足元が大きく揺れ、人々は立っていられず地面に手をついた。次いで轟音と共に、塔の頂上から次々とレンガが落ち始める。　初めは皆、何が起こったのかわからなかった。落ちてくるレンガから逃げるのに必死で、安定した場所を求め大人も子供も右往左往。それでさらに混乱が起きる。それぞれが大事な人を探して、呼び声が交錯した。　しばらくすると、ほとんどの人間はレンガの届かない位置に集まり、混乱はようやく収まり始めた。　そこで初めて、人々はまだレンガの落ち続ける塔を見上げる余裕ができた。少女達も２人でしっかりと手も繋ぎ合い、同時に上を向いた。　つい数分前までレンガがあったはずの場所に、２人は青い空を見た。悲しいくらい、悔しいくらい、美しく澄みきった青い空。　誰かがポツリと呟いた。「塔が、崩れた」　皆、ただ呆然と崩れていく塔を見ていた。誰も動こうとはしなかった。塔の崩壊を止められないのは、明らかだったから。誰も何もできなかった。　少女達は顔を見合わせた。片方が言う。「突然どうしちゃったんだろう？」　しかし、もう一方はその言葉に目を首を傾げた。『何を言っているのかよくわからなかった。もう１回言って』　もう片方はその言葉に目を見開く。「ねえ、一体何を喋っているの？」『え？　ちょっと待って。どうしちゃったの？　何言ってるの？』「何言ってるのか全然わからないよ」　すぐに気づいた。お互いが全く違う言葉を話している。　けれどそれが冗談でも新しい遊びでもないことくらい、お互いの顔を見ればすぐにわかった。２人とも自分は今までと同じ言葉を使っているつもりだった。しかし言葉が通じない。　どうすればいいのかわからず、何も考えられず、２人はただ手を繋いだまま立ち尽くしていた。ふと周囲を見れば、皆それぞれの顔に驚愕と絶望が現れている。耳に入って来る様々な言葉。わからない知らない言葉言葉言葉……。理解不能の渦。　大勢の人間がいるにもかかわらず、その瞬間誰もが孤独だった。自分の話したいことが伝わらない、相手の考えていることがわからない、それはこんなにも大きな溝だったのか。ある大人はそんな風に思った。いっそのこと、言葉が消えてしまえばどれだけよかったろう。相手が謎の言語を発するたびに、わかりたいのにわからない焦れったさだけが募る。　空回りする言葉達。いや、誰にも理解されない時点で言葉はすでに言葉ではない。町中に悲痛なノイズが響いた。　バラル。　この人々を悲しみと苦しみに包んだ、言葉の「混乱」こそが、後にこの町が「バベル」と呼ばれる由来である。　「バベル」に実際生きていた人々が、一体自分の町をなんと呼んでいたのか。今はもうそれを知る由はない。　だが。もしかしたらその名は、そして人々が塔の建設を通して望んでいた物は、「結束」だったかもしれないのに。　ようやく塔の崩壊が収まった頃、突然、１人の老人が大声で言った。「昨夜、わしの夢に主が現れた」　皆は一斉に老人を見た。不思議なことに、老人の言葉だけは誰もが理解できた。今は誰でもいいから、自分のわかる言葉を聞きたかった。老人は暗闇に射し込んだ光だった。「主はこの塔についてお怒りだった。天より高く、神を超えようなどと我々がしたことを、大変お怒りだった。だから、これは罰なのだ。神は我々の言葉をバラバラにされた。塔も散らされた。　しかし、救いはある。皆それぞれ別の地へ旅立て。旅先には必ず言葉の通じる相手がいる。主はそう言われた。　わしはこの町を出る。残りたい者は町に残れ。だが、この町にいる限り救いはもたらされないぞ。主はここには救いを用意しておられない」　老人はそう言うと、町の出口に向かって歩き始めた。老人の背中が見えなくなってすぐ、ある若者が立ち上がり出口へ向かった。ある恋人達は共に出口へ向かい、そこで熱く抱擁を交わして左右に別れた。ただふらふらと出て行く者、家に入りカバンにありったけの食料を詰め込んでいく者、もとの半分の高さになってしまった塔をじっと見つめて行く者。様々な形で、一人、また一人と町を出て行く。　そして、ついに町には２人の少女だけが残った。「どうして神様はこんなひどいことをするの？　私達は神様を超えようなんて思ってなかった。ちゃんと毎日お祈りだってしてた！　神様のこと信じてた！　私達はただ、私達が今ここで生きているって証を残したかっただけなのに！　みんなで塔を造りたかっただけなのに……！」　泣きつづける１人の肩を、もう１人が優しく叩いた。彼女はそれで顔を上げ、不安そうに聞いた。「何？　あなたも出て行くの？」　言葉は通じなくとも、表情と口調から察したのだろう。声をかけた少女は首を横に振り、安心させるように微笑んだ。『大丈夫だよ』　それからりんごを指差し、ジェスチャーをつけながらゆっくりと言った。『りんご、半分こしよう』「もしかして、半分こにしよう、って言ってる？」　少女は泣き止むと、りんごをナイフで２つに割り、片方をもう１人に渡した。「半分こ？」　受け取った少女は嬉しそうに頷く。もう１人もようやく笑った。『そう、半分こ』「半分こ！」　半分ずつのりんごをかじり、２人はいっぱい笑った。何がそんなにおかしいのか自分達でも分からないほど、たくさん。『おいしいね』「うん、おいしいね」『ねえ、私達、ずっと一緒だよ』「ずっとずっと、一緒だよ」　その日空に星が輝く頃、２人は未完成の、そして永久に完成することのないであろう塔の下、硬く、硬く、手を繋いで眠った。　言葉が違っても大丈夫。もっと大切な、心が繋がっているから。　罪の象徴のもと、ずっと共に生きていく。　それが、少女達から神への、ささやかな反抗。