第12回3000字小説バトル
Entry11
この深く冥き森にて
碧海玲
１，
それは、夜毎見る夢だった。
夢。
そう、夢。
あれは、夢。
色もある。
音もある。
手触りすらも生々しくて、非道く現実的ではあるのだが、夢でしかあり得ないもの。
いや、そんな風に言うよりもむしろ、「これは夢だ。」とはっきり自身に知覚させている。そういうものなのだ。
だから、矛盾も不条理も、何事もなかったかのように、さらりと受け入れてしまえる。夢とは、往々にしてそんなものなのだから……。
２，
ここはいったい、何処なのか。
その深処に、彼はいつも静かに立っていた。
闇。
一口に行ってしまえば、そう。
上下左右前後の感覚がはっきりとあるのが不思議なくらい。その闇は深く重く、けれど何かしら、非道く懐かしいものだった。まるで、ずっと昔からここを知ってでもいたかのように……。
……トン
と、その音はふいに耳をついた。
反射するものなど何ひとつないはずのこの闇の中で、しかし確かに彼の眼に響いた、きらめき。
水。
立ちつくす彼の足下、すぐの位置から水があった。
泉。
池。
いや、湖だろう。
漠然と彼はそう思った。
闇の向こうに、果ては見えない。
……トン
と、また。
彼はゆっくりと身体を動かした。
初めからそこにあることを知っていたかのように、湖の際、水の中へすら根をのばす大きな古木へと右手を寄せる。
……トン
その、水を打つ澄んだ音。
時をおいて、もう一度広がる。
波紋。
少しずつ闇に慣れ始めた彼の眼の中で、それは赤く。
赤く……。
湖が染まってゆく幻覚を、彼は見ていた。
─眼ヲ、上ゲテハイケナイ。
強く、彼は自身に言い聞かせた。
─……イケナイ。
見テハ、イケナイ……。
高めた視線。
湖へと張り出した古木のその太い枝の上、追いつめられた仔猫のようにそこにいる少年を、彼の眼は映していた。
枝に身体を預け、少年は身じろぎひとつしない。
水の方へと、だらりと落ちた腕はまるで、死体を思わせる。
死体。
そして、確信が訪れる。
もしも、少年が死体なら……。
─……殺シタノハ、私……。
胸かきむしるほどの、後悔。
苦痛。
消えることのない、狂気。
古木へと寄せた手に、力がこもる。
─……私ガ、殺シタ……！
声にならない、それは彼の叫び。
３，
長くのびた髪が、背中で揺れていた。
古木に寄せた手は大きく、男らしく、すべてが自身の姿とは違っていた。なのにそれはまぎれもなく自身で。彼の眼で見、耳で聞き、そんな自身にさしたる疑問も感じない。
横たわる少年に見覚えはなく、だが確かに知っていて。
その夢に前はなく、後もない。
それはいつでも、同じシーンの繰り返しだった。ビデオテープを巻き戻し、再生しでもするかのように、何度も、何度も……。
そしてその度に自問する。
あれは、何処なのだろう。
あれは、誰だっただろう。
時々遠くで聞こえていたのは、風に鳴かされる木々のざわめきだっただろうか。
深く暗い闇の中。
閉ざされたようなそこには、獣すらも寄りつかない。
ここは……。ここはそう、森の奥。
彼の心を映すかのように、深く暗く、迷いに満ちた。
４，
─……イッソ、貴方ナドイナケレバ……。
血を吐くように、彼は呟く。
闇に閉ざされた森の中。
古木の上の少年が、ゆっくりとその身を起こす。
額が裂けて、血がにじんでいた。
それこそが、水面を染める赤いしずく。
生気の薄い、白い顔。
眼だけが、ギラギラと生命の炎を燃やしている。
そらせない。
まっすぐに彼を見、少年は口を開いた。
「お前だけは、絶対に許さない。」
……ふ、と気がつくと彼は、腰までつかる水の中にいた。
闇の暗さに映える、赤い。
赤い、水。
変わらずにそこにいる少年と、降りかかる血液と……。
─……コレハ、夢……。
５，
あれから、数年。
忙しさに追われ、疲れて眠り落ちることが多くなったせいか、いつの間にかあの夢を見ることはなくなった。
あの夢。
妙にリアルで、非道く懐かしい闇の森。
あるいは自分の前世の姿を垣間見ていたのかも知れないなどと、そんなことを考えたこともあったが、馬鹿々々しくてすぐにやめた。
しかし、今でも時々思い出すことがある。
あの、暗く閉ざされた場所は何処だったのか。
そこにいたふたりが誰だったのか。
そして、言いようのない後悔と苦痛と、狂気とに苛まれ、「絶対に許さない。」とまで言われしめるほどの何を、彼がしでかしたのか。
すべてはあの、闇の中。
知る由もないことだ。
だが……。
彼はまだ、あそこにいるのだろうか。
赤く染まったあの場所で、自らの罪を悔い、自らに罰を、科し続けているのだろうか。
─あの、深く冥き森で……。
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