第29回1000字小説バトル Entry34
わたしが酸っぱいものが好きだ。
その嗜好は食物に留まらず、飲料、香料、体臭までもその範疇に入った。
夏はとても素敵だ。
炎天下を走る電車、その弱冷房車両は、時として馨しいまでの体臭の巣窟と化す。わたしはできるだけ肥満型の紳士の下に寄り添い、その芳醇な香りを堪能する。
鼻腔をくすぐる甘酸っぱい香りに酔いしれる。
半分意識が遠のいていたのだろう。不意のカーブに気付かず、私はよろめいてしまった。
横転する。そう思った。
だけどわたしの身体は地に這うことはなく、あの馨しい紳士の胸の内にがっちりと受け止められていた。
――わたしは恋におちた。
一ヶ月が経ち、残暑も厳しい盛りにさしかかったというのに、彼とはそれきり遭えないでいる。
わたしを虜にしたあの香り。締め鯖が腐ったような独特の酸味を醸しだす人物なんて、彼以外に考えられなかった。
わたしは血眼になって彼を探した。車両を一両ごと移動し、時間帯をずらし、時には遅刻すら覚悟の上で芳醇な彼を捜し求めた。
十月の声を聞く頃、体臭の季節が終わると同時に、わたしの精魂は尽き果てた。
しょんぼりと帰路につくわたしの元に、一抹の風が吹き込んだ。
この香りは……
風に運ばれてきたのはまさしく彼の臭いだった。
腐った干物のようなドブ臭さが加わりはしたが、その強烈な香りをわたしは忘れていない。
買い物袋を投げ捨て駆け出した。
走った。ヒールが折れるくらい思い切り走った。風に乗って、彼の臭いを辿った。
小さな公園に彼は居た。ダンボールに腰掛けた彼。くたびれたスーツ。ネクタイは外され、ワイシャツは黄色かった。
彼が電車に居ないワケが氷解した。きっと職を失ったのだ。路頭に迷い、この公園でホームレスまがいの生活を送っていたのだ。
こんなにも近くに居たのに気付かないなんて……。
彼の体臭もさることながら、そのほろ苦く酸っぱい人生に、わたしは涙を堪えることができず泣き出してしまった。
目の前で涙するわたしを怪訝そうな顔で見つめる彼。そのキョトンとした仕草がとても、とてもいとおしかった。
「もうだいじょうぶよ」
わたしはそっと、彼の額に手を添えた。
＜了＞