チャンピオン - 第7回チャンピオンofチャンピオンバトル小説部門

僕は紹介された。こちらが、チャンピオン、つまり、チャンプです。世界チャンピオン、いや、むしろ宇宙チャンピオンと言ってもいいでしょう。椅子に座った僕の鼻先にぬっと立つ、無闇に背の高い男。金色のガウンを纏い、葉巻きを吹かし、腕組みをして、僕を見下ろす。チャンプの風格、チャンプの眼光、チャンプの香水。紹介してくれた岩田さんの言う通り、このオーラは宇宙級だ。岩田さんは続ける。あなたにチャンプを紹介したのは他でもありません。実際に会ってもらい、認めてもらうためです。つまり、彼はチャンピオンである、と。いや、むしろ、チャンピオンとは彼である、と。突然、部屋のドアが開く。「あのー、面接会場って……」僕と岩田さんとチャンプが一斉にそちらを見る。「あ、すいません、間違えました……」闖入者はバックオーライで引き下がり、ドアは元通りに閉まる。チャンプの横に立つ身長１５９センチの岩田さんは進行させる。いかがでしょう？認めてもらえないでしょうか？僕はあらかじめ手渡されていたメモを取り出し、棒読みする。「ヤブサカでないこともないわけではない」岩田さんは、なるほど、と一人で納得する。実演をしてみせろと、そういうことですね？岩田さんに葉巻きを手渡すチャンプ。どこからかギターを持ち出し構える岩田さん。そして唐突に始まるチャンプの「アメージング・グレイス」。岩田さんのギター伴奏付き。感動した。ギターを抱えたままの岩田さんが訊く。どうですか？答えない僕を岩田さん。もちろん、これだけではありませんよ。もちろんですとも。チャンプは金色のガウンを脱ぎすてた。鍛え上げられた見事なボデーは既に臨戦態勢だ。まず、２メートル先のろうそくの火を一回の正拳突きで見事に消した。次に、百貫のにぎり寿司を瞬く間に平らげた。更に、瓶コーラを一息で飲み干し、ガマガエルのようなゲップを「ゲエー」。新しく葉巻きを銜え直すチャンプ。手際のいい岩田さん。ガウンを着せ、銜えた葉巻きに火をつける。葉巻きを吹かし、静かに目を閉じるチャンプ。岩田さんが、そのまま待つようにと僕に仕草で合図する。目を開けたチャンプ。「木曜日の子供」という叙情的な即興詩を披露した。俺は木曜日に生まれてどうしたこうしたという、そういう感じの詩だ。どお…ですかあ？チャンプの詩に感極まった岩田さんが涙目で僕に迫る。「却下。認められない」僕は最初の指示通りそう答え、席を立つ。