第7回中高生3000字小説バトル Entry6
「いれて、ほしい、の」
変なアクセントのついた声が、僕の耳にはいった。
僕は、声の主のほうをふりかえった。
雨のなか、コンビニのわずかな屋根のところに、その少女はいた。
この季節にしては、少し肌寒そうな、薄手のセーターに、青いヒラヒラしたスカートをはいていた。歳は、十歳ぐらいだろうか。
髪や目の色素が薄く、灰色がかって、生粋の日本人にはあまり見えなかった。
「聞こえ、なかった？あの、ね。傘、いれて、ほしい、の」
やはり、少しばかり変なアクセントの日本語だ。
僕は、不思議に思いながらも、言葉をかえした。
「あのさ。僕、きみとどこかで会った？」
「会った、こと、ない」
「じゃあ、なんで？知らない人に、普通言わないだろ」
少女は、一歩前にでて、また不思議なアクセントで話した。
「だって、ワタシ、はやく、帰り、たい」
灰色の目が僕を見据える。
「・・・・いいけどさあ。僕、きみのこと、ホントに知らないよ？家はどこなの」
「もう、ちょっと、向こう。行こう」
少女は、早々と僕の傘のなかにはいると、大通りの方を指さした。
雨がいっそう激しくなってきた。
五分ほど歩いたが、少女は何も言わない。
僕は、思い切って話しかけてみることにした。
「きみの家、もう近い？」
「ううん。もう、ちょっと、遠い」
「そっか。きみ、名前はなんていうの？」
「ツ、バ、サ」
ツバサ・・・・。男の子みたいな名前だ。
「僕は、晴樹っていうんだ。きみ、日本人なの？」
ツバサは、しばし考えこんでいるようだった。
「違う、と、思う。おかあ、さん、髪の毛、薄い、色」
ハーフなのか。
僕は、僕なりに解釈をしてみた。
「それ、に。ちょっと、前は、ニホンじゃ、ないとこ、住んでた」
「そうなんだ。どこ？」
ツバサは、また考えこんでいた。
少し、難しい質問だったかな。
「確か、ね。アメリカ、の方」
だから、変なアクセントなのか。日本語にはなれていないのか。
「ニホンゴ、少し、むずかしい、の。だから、今、練習、してる」
「そうか。いつか、うまく話せるようになるさ」
「うん・・・・。あ、もうすこし、で、うち」
ツバサは、少し早足で駆けていった。
「ツバサ、何歳？」
「んとね、十歳、かな」
予想どおりだ。僕より六つも下だ。
「ワタシ、こんなに、知らない、人と、おしゃべり、したの、はじめて」
「はは。僕も、知らない小さな子とおしゃべりしたのははじめてかな」
「ワタシ、ね。雨、大好き、なの」
「そうなの？」
ツバサは、少し笑って言った。
「雨、冷たいし、気持ち、いいの。でも、びしょぬれ、は、嫌い」
「そうなんだ」
「あと、あと、アメも好き、なの。おいしい、やつ。それっから、桜のお花、も、好き」
ツバサは、今度はウキウキしたような笑顔で言った。
「今度、ね。誕生日、なんだ、よ。日曜日、なの。プレゼント、たくさん、もらう、の」
「そうか。じゃあ、僕もあげるの？」
「ほしい！ほしい、ほしい！くれ、る？」
「う〜ん・・・・・できたらね」
会って一日の女の子に誕生日プレゼント、など非常識きわまりないが、こんな喜んでる子に「あげない」とは言い難い。
「ハルキ、うれしい、よ！おかあ、さんにも、ハルキの、こと、言っておく、ね！」
「ええ！？い、いいよ、別に・・・・・」
「お友達、たくさん、つくれって、おかあ、さん、おとう、さん、言った」
「う〜ん・・・・それもそうだけど」
「ね、ね！約束、約束、だよ」
ツバサは、声のトーンを思いっきりあげて、駆け足で走った。
僕もあわてて後を追う。これじゃ、傘にいれた意味がない。
「あ。ここ、ここ、だよ」
「へ？」
ツバサがふいに立ち止まって、指さした。
おったまげたというのは、こういう時につかうのだろうか。
豪邸だ。ものすごい豪邸だ。庭は、うちの家の面積より絶対に広い。広すぎる。庭だけで僕の家がはいってしまう。
「じゃあ、ね！約束、ゆび、きり」
ツバサが小指をだした。
僕は、少しだけ笑うと、小指をだした。
「ゆーびきーり、げーんまーん！ばい、ばあい」
ツバサはそう言って、インターホンをならした。
インターホンから女の人の声。どうやら、母親らしい。
僕は、ゆっくりと家路を急いだ。
「アメと桜・・・・・」
ひとりごとのようにつぶやいた。
たくさんのアメと、桜の絵はがきでいいかな？
女の子の趣味はよく分かんないけど、まあそんなものでいいだろう。何でもよろこんでくれそうな気がした。
「あ・・・・・」
僕は、途中である重大なことに気が付いた。
「あんなでかい家の子にあげるものだぞ・・・・・。いいのか・・・・・？やっぱ・・・・・」